Opening Menno Simons Hûs

Opening Menno Simons Hûs lang gekoesterde wens

WITMARSUM – Met de officiële opening van het ontvangstcentrum Menno Simons Hûs, op zaterdag 25 april, 14.00 uur door de Friese Commissaris van de Koning drs. Arno Brok, gaat er een lang gekoesterde doopsgezinde wens in vervulling.

Al vele jaren was het duidelijk dat er een goed ontvangstcentrum zou moeten komen, waar de vele gasten vanuit de hele wereld ontvangen kunnen worden, die een bezoek willen brengen aan Witmarsum en Pingjum. Hier werd Menno Simons (1496 -1561) geboren, de Nederlandse kerkhervormer, die van groot belang is voor de Doperse Beweging. Hij startte als katholiek geestelijke in Pingjum en werd later pastoor in Witmarsum. Daar verliet hij de moederkerk in 1536 om zich aan te sluiten bij de zich reeds ontwikkelende Doperse Beweging, die de kinderdoop verwierp. De volgelingen van Menno Simons worden Doopsgezinden en ook Mennonieten genoemd. Vanuit ons land verspreidde de beweging zich verder over de hele wereld. Nu komen er vanuit die hele wereld elk jaar Mennonieten naar Witmarsum en naar het oude schuilkerkje te Pingjum, waar de roots liggen van hun geloof en soms ook de wortels van hun familie.

In Witmarsum werd er in 1878 op de plaats van de oude doopsgezinde kerk een monument voor Menno Simons onthuld. In 2008 werd er bij dat monument een zogenaamd ‘contourenkerkje’ gerealiseerd.

Gezamenlijk project

Op initiatief van de doopsgezinde gemeente De Lytse Streek en de Stichting Menno Simons SMDF (Stichting Doopsgezinde Monumenten Friesland) werd besloten tot de bouw van het ontmoetingscentrum het Menno Simons Hûs, bij de bestaande doopsgezinde kerk in Witmarsum. Er werd gebrainstormd en er werden ideeën ontwikkeld: Wat kan de nieuw te bouwen voorziening niet alleen betekenen voor de wereldbroederschap en voor anderen in de traditie van de Anabaptisten, maar ook voor de gemeente en het dorp?

Er werd een architect, Kat Architecten Sneek, in de arm genomen en er kwam al snel een eerste tekening. Daarop werd contact gezocht met de buren en er werd overlegd met de gemeente Súdwest Fryslân. Na weer nieuwe tekeningen, kon de bouwvergunning worden verleend.

Natuurlijk moesten de financiën rondkomen. Verschillende doopsgezinde gemeenten in het land zegden geld toe. Ook werden er veel fondsen aangeschreven. Dat resulteerde er in dat de bouw in september 2025 kon worden gestart en dat de oplevering door Klaversma Bouwbedrijf Mantgum in maart kon plaats vinden.

Ontmoetingscentrum

In het nieuwe ontmoetingscentrum kunnen niet alleen gasten vanuit de hele wereld worden ontvangen, er is ook een kleine expositie, waarin de geschiedenis aan het heden wordt verbonden, Daarnaast wordt jaarlijks een programma ontwikkeld met uiteenlopende doperse thema’s.

Tijdens alle overleggen en plannenmakerij kwam ook het idee op om bezoekers niet alleen naar de monumenten te laten komen, maar dat bij hun bezoek ook de beleving van de omgeving, het Menno Simons Land aan bod kan komen. Een compleet bezoek begint dan in het Menno Simons Hûs, waarna de reis vervolgd wordt naar het monument en de contourenkerk te Witmarsum, het schuilkerkje en de Victoriuskerk te Pingjum, de molen, de Koepelkerk te Witmarsum, waar Menno Simons ooit preekte en waar de tentoonstelling ‘Menno Nu’ is te zien.

Voor de inwoners van het dorp krijgt het gebouw ook een mooie functie. De nieuwe voorziening kan namelijk worden gehuurd voor vergaderingen en door verenigingen. Een dergelijke voorziening was er namelijk niet in het dorp.

Open huis

Na de officiële opening op zaterdag 25 april om 14.00 uur is iedereen van harte welkom om het nieuwe ontmoetingscentrum aan de Arumerweg 38 te Witmarsum te komen bekijken.

Verder zijn het Menno Simons Hûs in Witmarsum en het Schuilkerkje in Pingjum open op Hemelvaartsdag donderdag 14 mei, van 13.00 uur tot 16.00 uur, en tijdens de openingstijden van Tsjerkepaad in de zomer, elke zaterdagmiddag van 13.30 -17.00 uur.

*******************************************************************************

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Ds. Rob Workel, voorzitter van de Stichting Menno Simons (SDMF), telefoon: 0519 554005, mailadres: robworkel@doopsgezind.nl. Of via doopsgezindemonumenten@gmail.com.